近日，青田县侨联兼职副主席、意大利西部六省一市华侨华人联谊会会长、退役军人叶先平回国创业的故事在浙江电视台《匠心中国》播出。

碧水蓝天、参天高楼，休闲运动、养老天堂。一座集康养、旅游、体育等功能为一体，富有世界知名水城威尼斯风范的小镇，惊现侨乡青田县三溪口街道，项目投资者是从意大利回归的退役军人叶先平。

“部队生活告诉我，即便在逆境中也决不放弃。”

上世纪90年代初，从海军退伍的叶先平来到意大利谋求发展。起初，在餐厅洗过盘子，生活清苦，最困难的时候还曾露宿公园长椅。“生活很苦，但是部队生活告诉我不该被困难打倒，逆境中也决不放弃。”

后来，从华侨所开的服装工厂里烧饭工做起，通过休息时间的自学，叶先平逐渐掌握服装设计和制作技术。在积累一定创业基金后，叶先平和妻子从两个人、两台机器起家，凭借成熟的技术、优秀的信誉，不断做大规模，拿到古驰（Gucci）、普拉达（Prada）、华伦天奴（Valentino）等国际大牌的代加工权，成为意大利十大知名服装品牌的合作商。

“作为一名退役军人，要更有担当和责任感。”

青田县50万人口，有33万人分布在世界120多个国家和地区，其中意大利有10万多人。创业成功后的叶先平，创办意大利西部六省一市华人华侨联谊会并成功当选会长，与众多海外华人华侨一起共谋发展。

2000年，他的厂子招了近百名侨胞做工，不仅提供就业，还解决住宿，让他们在海外能安心生活。“没过多少年，不少工人有了经验和积蓄，就陆续自立门户，自己开起了厂子。”说到这，叶先平很欣慰。

有一位中国留学生，因个人原因与国内家人失联整整3个月，家人非常担心，通过意大利外交领事馆联系到叶先平。同胞寻求帮助，他二话没说，从走访学生读书的学校开始，在校友与老师帮助下，历时一周时间终于找到失联学生，并自掏腰包购买机票送他回国与家人团聚。

如今，除了推动威尼斯康养小镇的建设，他还张罗借助青田侨乡投资项目交易中心平台，鼓励更多海外侨商回乡投资创业；牵线搭桥13个海外侨团支持青田支援四川平昌扶贫工作；参与青田五水共治，担任三溪口库区28公里水域的华人河长之职……

“落叶归根，在外辛苦一辈子，回家是我们共同的渴望。”

随着年龄的增长，许多华人华侨思乡之情越来越浓，落叶归根的想法不时浮现。在拜会60余位侨胞朋友后，叶先平坚定回乡创业的想法。

一次偶然的机会，叶先平陪家人去意大利威尼斯旅游，亲眼目睹世界水城的风采。威尼斯如诗如画的风景、惬意舒适的生活，仿佛人间天堂。叶先平不禁想到家乡青田依山傍水，穿城而过的“母亲河”瓯江带来极长的水岸线，将这个“水世界天堂”搬到青田的想法，自然而然地涌上心头。

2017年，为了实现梦想，叶先平回到青田考察项目的可行性。县政府项目交易中心工作人员根据青田现状，提出专业意见，成立青田威尼斯康养小镇项目专项跟踪团队，在项目规划审批、建筑方案审批等工作上给予很大帮助，并且多次召集水利、国土、城建、消防等部门召开项目推进会，加快项目审批流程，同时指导叶先平找来专业房产团队——蓝城集团，保障项目顺利进行。

自打项目启动以后，叶先平就全身心回到家乡操办新项目。投资17亿元的项目经过两年多建设，他心目中的“威尼斯”在家乡已初见雏形。

如今，青田的这座“东方威尼斯”，正在瓯江畔闪耀着迷人的光泽。